Fiquei milionário com pipoca!
O pipoqueiro Jones Yuri Amaral trabalhava em frente
a um cinema de Florianópolis. Hoje ele tem uma empresa de 6 milhões de reais
por ano que vive de pipoca
Luciana
Barreto, da EXAME PME
Muitos gurus da administração apregoam que, para
crescer, uma empresa deve concentrar suas energias naquela que é a sua
principal atividade, sem desviar o foco em negócios paralelos. O empreendedor
Jones Yuri Amaral, de 42 anos, parece levar a sério esse tipo de ensinamento.
Sua empresa, a Flavored Popcorn, de Florianópolis,
cresce em média 10% ao ano vendendo apenas pipoca e produtos relacionados, como
temperos com sabor, coberturas doces e panelas com tampa de vidro que permitem
ver o milho estourar sob o calor do fogão.
No ano passado, suas receitas chegaram a 6 milhões
de reais. "Não penso em diversificação", diz Amaral. "Prefiro me dedicar a um
só produto e explorá-lo ao máximo."
Há uma única exceção à regra. Na rede de 40
quiosques próprios e franqueados que a Flavored Popcorn mantém para vender
pipoca pronta em pontos movimentados, como shopping centers e parques de
diversões, é permitido oferecer refrigerantes.
"Em alguns casos bem raros, deixo vender
algodão- doce", afirma Amaral. "Nada mais do que isso." Desse
canal de vendas vem mais de um terço do faturamento da empresa.
Outra fonte importante de receitas é o fornecimento
de milho de pipoca e temperos a cinemas. A Flavored Popcorn também vende seus
produtos em grandes redes de varejo, mantém um site de comércio eletrônico para
atender diretamente o consumidor final e fecha contratos com organizadores de
eventos para ter exclusividade sobre o comércio de pipoca em feiras e
exposições, como o Salão do Automóvel, em São Paulo.
Amaral vem conseguindo superar o desafio de crescer
vendendo uma coisa que pode ser encontrada em quase todo lugar. Para isso, ele
precisou encontrar formas de criar algo diferente em torno de um produto no
qual, à primeira vista, não havia muito espaço para inovar.
Seu cardápio, por exemplo, vai além do tradicional
doce ou salgado. Nos quiosques da empresa, os consumidores podem encontrar
pipoca de 38 sabores, incluindo cereja, frango assado e até piña colada.
"Criei uma linha de temperos que substitui o sal e dá um gostinho
diferente à pipoca", diz ele.
Em parte, a inspiração veio de fabricantes de
pipoca internacionais, como a americana 479º — comandada por uma chef de
cozinha formada pela escola de gastronomia francesa Le Cordon Bleu, a marca
vende pipoca de sabores sofisticados, como azeite de trufa e pimentón de la
vera, espécie de páprica produzida na Espanha.
Amaral também vem conseguindo encontrar espaço para
atender grandes clientes. Ele já criou saquinhos de pipoca com imagens de
filmes como Planeta dos Macacos, Garfield e Casseta & Planeta para as
distribuidoras Fox e Europa Filmes. "Essas empresas, às vezes, distribuem
os saquinhos de pipoca como brinde nos cinemas para promover um filme",
afirma.
Há três anos, Amaral começou a produzir pipoca para
micro-ondas. "Meu objetivo era fornecer para as redes de supermercados,
mas as primeiras tentativas me deixaram frustrado", afirma. "Os
compradores diziam que não precisavam de mais uma marca pouco conhecida na
prateleira."
Foi quando teve a ideia de procurar clubes de
futebol e propor um acordo. Ele queria autorização para pôr nas embalagens os
escudos e as cores dos times, que em troca receberiam participação nas
vendas. "É um bom negócio para os clubes, que têm uma oportunidade a mais
para explorar a marca", diz Juliana Lima, responsável pelos contratos de
licenciamento do Figueirense, time de Florianópolis que disputa o Campeonato
Brasileiro da Série A.
Depois de fechar acordos com clubes de torcida
numerosa, como Vasco, Flamengo e Corinthians, ele finalmente conquistou
clientes como o Pão de Açúcar, que gostou da ideia de ter um produto atraente
para consumidores fanáticos por futebol.
De vez em quando, Amaral costuma ser convidado a
fazer palestras sobre sua história para outros empreendedores. Nessas ocasiões,
ele costuma evocar supostas memórias de infância ao contar que sua mãe mandava
que ele estudasse bastante, para não virar pipoqueiro. "Na verdade, minha
mãe nunca disse nada parecido”, diz ele. “Mas sempre que conto essa mentirinha
quebro o gelo da plateia."
Amaral fundou a Flavored Popcorn em 1994. Na época,
ele trabalhava como representante de vendas durante o dia e cursava direito à
noite. Em busca de renda extra para reforçar o orçamento, comprou uma
pipoqueira elétrica e alugou um espaço perto da bilheteria de um cinema num
shopping de Florianópolis.
Acabou descobrindo um negócio bastante lucrativo.
"Nos finais de semana, eu ganhava mais do que os meus colegas de faculdade
recebiam por um mês inteiro de trabalho como estagiários em escritórios de
advocacia", diz Amaral. Pouco tempo depois, ele largou o emprego e abriu
uma filial no cinema de outro shopping. "Cheguei a terminar a faculdade,
mas nunca exerci a advocacia", afirma.
Amaral diz que a margem de lucro da sua empresa é
de cerca de 25%. É uma ótima rentabilidade. Segundo a empresa, um quiosque que
fature 18 000 reais por mês pode obter um lucro bruto de mais de 14.000
reais. Não
há números confiáveis sobre a atividade
no Brasil, mas acredita-se que a pipoca seja um ingrediente importante no
resultado dos cinemas.
"Não consegui renovar meu contrato de
fornecimento de petiscos em vários cinemas", diz um empreendedor. "Os
executivos dizem que meu produto vendia bem demais, e que prejudicava a venda
de pipoca."
Trata-se de um negócio tão sério que, em 2007, o
Superior Tribunal de Justiça julgou uma ação em que consumidores insatisfeitos
processavam uma rede de cinemas que os proibia de entrar com pipoca comprada de
um concorrente que ficava no mesmo shopping. O STJ entendeu que a proibição
fere os princípios da livre concorrência.
O cinema foi multado. "Certa vez, já tive de
fechar um quiosque num shopping por causa das reclamações dos gerentes do
cinema", diz Amaral. Em 2002, uma pesquisa realizada pelo British Film
Institute — instituição britânica que estuda a indústria cinematográfica na
Inglaterra — afirmou que metade dos lucros dos cinemas ingleses vinha da venda
de pipoca, que seria, segundo a pesquisa, um dos produtos mais lucrativos do
planeta.
Para expandir nos próximos anos, Amaral pretende
abrir mais quiosques no Nordeste e aumentar as vendas nos supermercados.
"Novos produtos, só se forem feitos de pipoca", diz ele. Algumas
sugestões: pipoca do Kiss, pipoca da PME, pipoca do Obama, pipoca do Goethe,
pipoca escabeche...
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